「キリスト教のお葬式に行くと、教会にいらっしゃるのが、神父様だったり牧師様だったりするけど、何が違うのでしょうか?」という質問を受けることがあります。
大きくは、教派の違いです。
まず、神父様というのは、主にカトリック教会の司祭を指します。山口市で言うと、サビエル記念聖堂が有名ですね。
一方、牧師様はというと、プロテスタント教会で使われます。
神父様は、役職として、キリスト教の教えを伝えているのに対して、牧師様というのは、信者の代表として活動をしています。由来は、牧場で羊をまとめる役から、つまり迷える羊である私たちをまとめる役ということでそのような名前が付きました。
ちなみに、神父という言葉は中国語で訳したものを、日本でもそのまま使用しています。